2017年6月12日
聯合國秘書長古特雷斯6月12日通過發言人發表聲明，對1949年12月根據聯合國大會決議成立的聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處近日遭到一些公開批評的事件表示關切，對該機構多年來在極為困難的條件下依據聯大授權所開展的關鍵救援行動予以高度肯定，並呼籲廣大會員國繼續為其提供全力支持。

秘書長副新聞發言人哈克12日在紐約總部舉行的記者會上宣讀古特雷斯秘書長的聲明，對最近針對近東救濟工程處及其行動完整性的公開批評表示關切。

哈克說，“秘書長希望表達對近東救濟工程處的支持，並對其在中東地區為數百萬巴勒斯坦難民提供關鍵服務和保護基本權利方面所發揮的作用深表欽佩。近東救濟工程處由聯合國大會授權，其成員國一直對該機構為地區和平與安全所作出的獨特貢獻表示認可。近東救濟工程處在困難的衝突局勢的前線開展行動，為50多萬難民兒童提供教育，教導他們尊重人權和寬容，其教育和救濟活動對該地區的穩定作出了重大貢獻。”

古特雷斯在聲明中呼籲所有會員國繼續支持近東救濟工程處，以便該機構能夠公正和有效地發揮其關鍵作用，落實執行為巴勒斯坦難民提供救助的人道主義任務，直到為巴勒斯坦問題找到一個公正且持久的解決辦法。

設在加沙地帶的聯合國近東巴勒斯坦難民救濟和工程處早些時候發表聲明稱，該機構在一次施工中，在加沙地帶一個難民營的兩所聯合國所辦學校的地下發現了地道。 聲明以最強烈的措辭譴責哈馬斯這一“令人無法接受的行為”將學校的教職員工和學生的性命置於危險境地，並表示聯合國方面將會馬上把地道封掉。

以色列總理內塔尼亞胡隨後就此發表講話，譴責哈馬斯利用聯合國在加沙地帶所辦學校挖地道，並表示他在上週與到訪的美國常駐聯合國代表黑莉會談時均認為，近東救濟工程處應該被撤銷，並將其合併到聯合國難民事務高級專員辦事處。

哈馬斯2007年奪取加沙地帶控制權後，以色列便加強對這裡的封鎖，嚴格限制人員和物資進出。 以色列2009年大規模進攻加沙後，哈馬斯人員挖掘了大量通往以色列的地道，並把許多火箭彈發射器和倉庫轉移到地下，以躲避以色列的空襲。 以色列方面一直指責哈馬斯經常利用學校、清真寺和醫院做掩護挖掘地道。 根據聯合國一份報告，2014年以色列與哈馬斯在加沙地帶爆發大規模衝突期間，以方共發現並摧毀32條地道，其中14條延伸至以色列境內。 此後，以色列仍時有發現哈馬斯挖掘的通往以色列境內的地道。