2016.07.20
美國副總統拜登星期三在澳大利亞表示，美國將繼續確保南中國海地區海空暢通無阻。他在悉尼發表的全面闡述美國外交政策的講話，被認為主要針對中國。拜登援引奧巴馬總統的話，美國是“全面參與太平洋事務的大國”，過去是這樣，今後也將一如既往。

拜登在悉尼市政廳發表這次演講，盛讚美澳同盟，在場的包括三位前澳大利亞總理：鮑勃·霍克，約翰·霍華德以及托尼·阿伯特。

報導援引拜登的話說，美國不會離開太平洋地區，因為美國在該地區的存在對維護和平與安全至關重要，否則經濟發展和繁榮將受到影響；由於美國的地位十分關鍵，因此希望確保南中國海地區海路和天空的通暢。只有這樣才能維持商業自由流通，實現經濟繁榮。他稱，這是本地區的生命線之所在。

除此之外，拜登還強調了國與國合作以及保障基本人權的重要性，稱這樣太平洋地區男女青年人才能獲得全面實現自身發展潛能的機會。

拜登同時表示，他與中國國家主席習近平保持了“長久友誼”，期間多次向習近平表示，不要指望勸說美國放棄在太平洋地區的作用和地位。他說，美國的防務開支超過其餘八大軍事強國的總和。美國對亞太未來的關注，不是為了他人，而主要是基於自身利益。

在另外一方面，拜登在澳大利亞闡述美國南中國海問題立場的同時，正在中國訪問的美國海軍作戰部長約翰·理查德森上將，星期三在參觀一處中國海軍基地時表示，美國軍隊將繼續依據國際法，在包括南中國海在內的國際水域進行例行航行、飛越和運作，這一點沒有改變。

拜登和理查德森就南中國海問題發表上述言論前，中國中央軍委委員、海軍司令員吳勝利上將剛剛在北京同理查德森舉行會談。電視畫面顯示，期間吳勝利以近乎指點的手勢，向理查德森闡述中方立場，並誓言中國已準備好應對在南中國海的任何挑釁，任何企圖讓中國屈服的做法都只會適得其反。這次會談是海牙海洋法仲裁庭發布九段線無效裁決後，中美雙方的正面交鋒。

與此同時，中國官方新華社星期三再次敦促域外國家不要染指南海問題，免得招致不必要麻煩，並稱西方國家歷史上長期未能在世界上的一些地區建立起“規則秩序”，典型的例子就是中東。