2026年7月20日
- PLATO太空望遠鏡現已成功完成電磁相容性測試。
- 因此，PLATO 在計劃於 2027 年 3 月發布之前，已經通過了所有必要的測試。
- 德國航空航天中心 (DLR) 領導國際 PLATO 任務聯盟，並負責中央電子設備和資料處理系統。
- 此外，德國航空航天中心 (DLR) 還資助了 PLATO 資料中心的重要建設、資料處理流程的開發、任務資料的科學分析以及對行星候選者的地面後續觀測。
- 主要研究領域：太空旅行、探索、系外行星
PLATO空間望遠鏡已成功完成電磁相容性（EMC）測試。團隊驗證瞭望遠鏡的眾多電子系統能夠協同工作，互不干擾。德國航空航天中心（DLR）是歐洲太空總署（ESA）此次任務的關鍵貢獻者。測試在位於荷蘭諾德韋克的ESA空間研究與技術中心（ESTEC）的麥克斯韋測試實驗室進行。隨著這些測試的完成，PLATO已通過發射前的最後一道關鍵檢查。
這個九公尺高的測試艙完全被導電金屬牆包圍。這些金屬牆構成了一個法拉第籠，可以屏蔽外部電磁訊號。牆壁和天花板上的泡棉材料也能吸收電訊號，防止艙內出現幹擾性反射。
艙室密封後，測試團隊啟動了PLATO的電子系統，並進行了各項功能測試。這些測試包括檢查各個儀器、電子模組或通訊系統之間是否有相互幹擾。這種不必要的相互作用稱為電磁串擾。
在像PLATO這樣的衛星系統中，眾多敏感系統緊密合作。例如，串擾可能會扭曲科學測量結果、損害與地球的通信，或乾擾衛星的控制。目前的測試已經證實，PLATO上的所有電子系統即使在協同工作的情況下，也能如預期運作。
這是該太空探測器在計劃於2027年春季發射前的最後一次重大測試
隨著電磁相容性測試的完成，PLATO火箭完成了其鑑定計劃的最後一個主要測試。該計劃於2026年1月啟動，首先在歐洲航天技術中心（ESTEC）進行了振動和聲學測試。這些測試模擬了火箭發射過程中的振動和噪音水平。
隨後，PLATO在歐洲太空總署的大型太空模擬器中接受了進一步測試。在歐洲最大的太空模擬艙中，太空船經歷了真空以及極端高溫和低溫環境。結果表明，即使在類似太空的條件下，其相機、電子設備和溫度控制系統也能正常運作。
PLATO的發射目前計劃於2027年3月進行。一枚阿麗亞娜6號火箭將把這台太空望遠鏡從法屬圭亞那庫魯的歐洲太空發射場送到拉格朗日點L2。該點位於地球背向太陽的一側，距離地球約150萬公里。在這個位置，地球和太陽的引力以及離心力相互平衡，使衛星能夠以最小的能量消耗保持穩定的位置。這使其能夠同時進行科學觀測並與地球進行不間斷的通訊。
利用26台攝影機搜尋行星
PLATO是「 Platonic Transits and Oscillations of Stars」（柏拉圖式凌日和恆星振盪）的縮寫。這台太空望遠鏡將使用26台相機，在較長的時間內同時觀測數十萬顆恆星。它的目標是探測圍繞類太陽恆星運行的類地行星。
例如，這些相機將測量恆星視亮度的微小而規律性的波動。當行星從地球上看凌日時，就會出現這種波動。結合地面望遠鏡的觀測數據，科學家將能夠確定新發現行星的大小、質量和年齡等資訊。
科學儀器由歐洲太空總署和國際PLATO任務聯盟提供。太空船由工業PLATO核心團隊建造和組裝，該團隊由OHB SE牽頭，泰雷茲阿萊尼亞太空公司和超越重力公司共同參與。
德國航空航天中心 (DLR) 和其他德國機構對 PLATO 專案的主要貢獻
PLATO高速相機的讀出電子設備和資料處理系統，包括用於衛星精確對準的軟體，均由位於柏林的德國航空航天中心（DLR）太空研究所開發。 DLR同時也是PLATO國際任務聯盟的領導方，除了提供硬體和軟體外，還負責兩台高速相機的讀出電子設備、有效載荷電腦以及部分空間望遠鏡資料處理的校準和運作。 DLR也將在PLATO數據的科學分析中發揮關鍵作用。
德國的其他貢獻由德國航空航天中心 (DLR) 利用聯邦資金資助：PLATO 科學數據中心的建立和協調——包括數據處理和數據分析流程的開發——由位於哥廷根的馬克斯·普朗克太陽系研究所牽頭。除了領導科學聯盟外，德國還在數據處理流程的管理和支援、有效載荷的運作以及任務數據的科學分析方面發揮關鍵作用，後者由柏林自由大學負責。
亞琛應用科技大學正在推進有效載荷性能分析和原始數據分析工作。科隆大學萊茵蘭環境研究所 (RIU) 為相機測試活動提供了支持。德國哥廷根大學、海德堡大學和陶滕堡圖林根州立天文台也為行星候選體的地面後續觀測計畫做出了貢獻。
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PLATO太空望遠鏡位於ESTEC的麥克斯韋測試艙內
這張照片展示了PLATO探測器在歐洲太空總署麥克斯韋測試艙的情況。這個屏蔽測試艙擁有導電金屬壁、導電地板和導電天花板，形成法拉第籠，阻擋所有外部電磁幹擾。艙內高度為9米，從地板到天花板都鋪設了泡沫墊，用於吸收電磁訊號和雜訊。