2026年1月28日

 

執行“阿爾忒彌斯二號”(ARTEMIS II)任務的美國最新太空火箭最早將於下星期四發射升空，屆時四名宇航員將繞月飛行。載人登月是唐納德·川普(DONALD TRUMP)總統正在大力推進的其任期內的關鍵舉措之一。

去年12月，川普簽署了一項行政命令，呼籲開啟太空新時代，並指示美國國家航空航天局(NASA)在其2028年總統任期結束前將美國人送上月球，並在2030年前建立永久月球基地。

這一舉措距離另一位美國總統約翰·F·甘迺迪(JOHN F. KENNEDY)呼喚美國人在20世紀60年代末之前將人類送上月球已過去了數十年。在甘迺迪總統發出挑戰整整八年一個月零26天后，“阿波羅計畫”(PROJECT APOLLO)實現壯舉，首次將人類送上月球表面，隨後安全返回地球。

1969年7月20日，“阿波羅11號”(APOLLO 11)指令長尼爾·阿姆斯壯(NEIL ARMSTRONG)成為第一個踏上月球的人類。阿姆斯壯的月球漫步是電視播出的最具標誌性的全球畫面之一。

“這是我個人的一小步，卻是人類的一大步。”阿姆斯壯在那個歷史性的時刻說道。

國際空間站(ISS)的建造是美國在美國早期太空競爭對手前蘇聯的協助下取得的另一項里程碑式的工程壯舉。國際空間站為美國和其他國家的宇航員提供永久駐留基地。此外，國際合作夥伴還包括歐洲國家、日本和加拿大。

“25年來，空間站一直是我們的課堂、實驗室和試驗場。它以每小時17500英里的速度在地球上方250英里的軌道上運行，接待了來自世界各地的近300名宇航員。”NASA在其網站上強調了國際空間站的重要性。

“他們共同開展了數千項實驗，在醫學、材料科學和氣候研究領域取得了顯著進展。但除了探索發現之外，空間站也一直在為我們邁向下一個偉大飛躍做準備，”NASA表示。

自20世紀90年代末以來，美國一直在向火星發射機器人探測車，並在數十年來主導著對這顆紅色行星的探索，但至今仍無人類踏足火星。

1978年，NASA選拔了首批六名女性宇航員，其中薩莉·賴德(SALLY RIDE)于1983年成為首位進入太空的女性。另一位女性宇航員佩吉·惠特森(PEGGY WHITSON)保持著美國宇航員累計在太空停留時間最長的紀錄：665天。NASA表示，自成立以來，該機構已選拔了370名宇航員候選人，其中299名男性，61名女性。

但美國的太空探索之路並非一帆風順，其中包括1967年的 “阿波羅1號”(APOLLO I)和1986年的 “挑戰者”(CHALLENGER)太空梭的災難。這兩次災難分別奪去了三名和七名宇航員的生命。此外，由於發射和在軌運行中的技術故障，美國還損失了價值數億美元的航天器。

如果“阿爾忒彌斯”計畫在2028年成功將人類送回月球，那正值美國首個載人航太計畫--水星計畫(PROJECT MERCURY)--誕生的70周年。那項計畫1958年10月啟動。

 

[圖片]

“阿爾忒彌斯二號”載人繞月任務即將發動。